CORINIUM BY ACOUSTIC ENERGY (Tectona)

Tweeter (Μεγάφωνο Υψηλών Συχνοτήτων)

• Βασιζόμενοι στην επιτυχία του θόλου από ανθρακονήματα της σειράς 500, εντοπίσαμε την ανάγκη να χρησιμοποιήσουμε έναν ακόμα ελαφρύτερο θόλο για το Corinium, ώστε να μεγιστοποιήσουμε τη μεταβατική απόκριση (transient response) του συστήματος. Έτσι, αναζητήσαμε ένα υλικό ελαφρύτερο από τα ανθρακονήματα και στη συνέχεια προμηθευτήκαμε ένα νέο υλικό μαλακού θόλου. Αυτός ο πρόσφατα ανεπτυγμένος σχεδιασμός tweeter έχει πλέον αποδειχθεί ότι μειώνει τον χρωματισμό του ήχου, αυξάνει τις λεπτές μεταβατικές αποκρίσεις υψηλής ταχύτητας και αναπαράγει την παραμικρή λεπτομέρεια και εκλέπτυνση.

Mid and Bass Drivers (Μεγάφωνα Μεσαίων και Χαμηλών Συχνοτήτων)

• Στην καρδιά του Corinium βρίσκεται η μονάδα οδήγησης μεσαίων συχνοτήτων. Καλύπτοντας 5 οκτάβες, είναι το βασικό στοιχείο που παράγει το μεγαλύτερο μέρος του ήχου από το σύστημα των ηχείων. Ο νέος κώνος από ανθρακονήματα και το surround (ανάρτηση) βοηθούν στην παροχή των συγκεκριμένων τονικών ποιοτήτων που στοχεύαμε για αυτό το ηχείο… προσφέροντας τον πιο φυσικό ήχο και ρεαλιστική μουσική απόδοση. Το επιπλέον πλάτος της καμπίνας του Corinium μας επέτρεψε να στεγάσουμε ένα ελαφρώς μεγαλύτερο μεγάφωνο μπάσου. Επιστρέψαμε στα βασικά για να αναπτύξουμε μια ολοκαίνουργια ευθυγράμμιση μπάσου που συνδυάζει βάρος, ταχύτητα και δυναμικό χτύπημα (slam) για να παράγει έναν φυσικό, ρεαλιστικό ήχο από ένα σύστημα ηχείων που παραμένει αρκετά συμπαγές. Παράλληλα, αναπτύξαμε ένα ολοκαίνουργιο μεγάφωνο μπάσου 165mm για να παράγουμε έναν μεγάλο, ισχυρό, ελεγχόμενο και φυσικό ήχο μπάσου.

Crossover (Δίκτυο Διαχωρισμού Συχνοτήτων)

• Βελτιστοποιημένο για την καλύτερη μεταβατική απόκριση, το crossover 3 δρόμων συνδυάζει την έξοδο ισχύος κάθε μετατροπέα για να προσφέρει έναν πλούσιο, τονικά ισορροπημένο ήχο. Υλικά υψηλής ποιότητας χρησιμοποιούνται σε όλο το κύκλωμα, συμπεριλαμβανομένων πηνίων αέρος, πυκνωτών επιμεταλλωμένου φιλμ πολυπροπυλενίου και αντιστάσεων οξειδίου του μετάλλου. Το crossover συνδέεται με τις μονάδες οδήγησης (μεγάφωνα) χρησιμοποιώντας εσωτερική καλωδίωση βαθμού audiophile, η οποία διαθέτει μια πατενταρισμένη διάταξη αγωγών για να αποδίδει την καλύτερη δυνατή μουσική λεπτομέρεια και δυναμική έκφραση.

Cabinet (Καμπίνα)

• Όλες αυτές οι πρωτοποριακές νέες εξελίξεις στις μονάδες οδήγησης και το crossover στεγάζονται σε μια όμορφα καμπυλωτή, εξαιρετικά φινιρισμένη και αδρανή καμπίνα. Τα υβριδικά περιβλήματα «Resonance Suppression Composite» (RSC - Σύνθετο Υλικό Καταστολής Συντονισμών) έχουν ελάχιστο πάχος 22mm και φτάνουν έως και τα 50mm για βέλτιστη απόδοση. Η κλίση 4 μοιρών βελτιώνει τη χρονική ευθυγράμμιση του ήχου προς τον ακροατή, ενώ η εξαιρετικά άκαμπτη αλουμινένια πρόσοψη (μπάφλα) των 6mm συγκρατεί σταθερά τα μεγάφωνα και απομονώνει τυχόν συντονισμούς της καμπίνας από το περιβάλλον ακρόασης.

_______________________________________________________________________________________________________________

• Mid-Range Driver (Μεγάφωνο Μεσαίων Συχνοτήτων) | Κώνος 120mm από ανθρακονήματα (Carbon Fibre)
• Bass Drivers (Μεγάφωνα Χαμηλών Συχνοτήτων / Γούφερ) | 2 x κώνοι 140mm από ανθρακονήματα (Carbon Fibre)
• Tweeter (Μεγάφωνο Υψηλών Συχνοτήτων) | Μαλακός θόλος (Soft dome) 29mm
• Design (Σχεδίαση) | 3 δρόμων, reflex-loaded (με ανάκλαση μπάσου), με καμπύλη καμπίνα RSC και αλουμινένια μπάφλα (πρόσοψη)
• Frequency Range (Εύρος Συχνοτήτων) | 32Hz - 30kHz (-6dB) / 38Hz - 25kHz (-3dB)
• Sensitivity (Ευαισθησία) | 92dB/m/2.83v
• Power Handling (Διαχείριση Ισχύος) | 200w
• Crossover Frequency (Συχνότητα Κλίμακας Διαχωρισμού) | 260Hz / 3400Hz
• Impedance (Εμπέδηση / Αντίσταση) | 4ohms
• Dimensions (Διαστάσεις) | 1100mm (συμπεριλαμβανομένων των ακίδων) x 235mm x 385mm (ΥxΠxΒ)
• Weight (Βάρος) | 40kg (ανά ηχείο)

Η Ιστορία του Corinium

• Το CORINIUM από την Acoustic Energy είναι η πιο πρόσφατη προσθήκη στη βραβευμένη σειρά ηχείων μας. Αποτελώντας το επιστέγασμα ενός έργου τριών ετών για την εσωτερική σχεδιαστική μας ομάδα, αυτό το ολοκαίνουργιο, επόμενης γενιάς μοντέλο δαπέδου είναι έτοιμο να θέσει νέα πρότυπα σε επιδόσεις, σχεδιασμό και αξία.
• Καθίσαμε με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο και Σχεδιαστή Mat Spandl για να συζητήσουμε για το CORINIUM από τη σύλληψη της ιδέας, μέχρι τον σχεδιασμό και την παραγωγή.

Ποια είναι η ιστορία της Acoustic Energy Loudspeakers;

• «Η εταιρεία ιδρύθηκε στο Λονδίνο της Αγγλίας το 1987 με τη δημιουργία του θρυλικού πλέον ηχείου AE1. Το AE1 επαναπροσδιόρισε το τι ήταν εφικτό από ένα συμπαγές περίβλημα, θέτοντας νέα πρότυπα ηχητικής απόδοσης για τη δυναμική, τη διαχείριση ισχύος και την καθαρότητα, που προηγουμένως δεν είχαμε ξανακούσει εκτός μεγαλύτερων, high-end ηχείων. Αυτές οι σχεδιαστικές αρχές παραμένουν κατοχυρωμένες στο ήθος της εταιρείας μέχρι σήμερα…
• Με βρετανική ιδιοκτησία από λάτρεις της μουσικής, η ομάδα μου και εγώ συνδυάζουμε πάνω από 150 χρόνια εμπειρίας και γνώσης στη βιομηχανία του ήχου, με πάθος για δημιουργικότητα, απόδοση, ποιότητα κατασκευής και αφοσίωση των πελατών ως βασικές αξίες της μάρκας.
• Όλα τα ηχεία μας υπόκεινται σε μια αυστηρή διαδικασία σχεδιασμού και φέρουν το ίδιο DNA που διατρέχει κάθε σειρά προϊόντων για πάνω από 35 χρόνια. Τα νέα σχέδια αποκτούν φωνή μέσα από μια εξαντλητική διαδικασία ακρόασης, με ηλεκτροακουστικές μετρήσεις που χρησιμοποιούνται για την επαλήθευση κάθε βήματος. Στη συνέχεια, συγκρίνονται με τις ιστορικές μας αναφορές, αντικατοπτρίζοντας τη δυναμική, τη διαφάνεια, την τονική ακρίβεια και, πάνω απ' όλα, τη μουσική συμμετοχή που απαιτείται για να δικαιολογήσουν το σήμα της Acoustic Energy.

• Από την αρχή, η εταιρεία έχει αποσπάσει εκατοντάδες βραβεία και διακρίσεις από τον παγκόσμιο Τύπο του Hi-Fi. Αυτές και πολλές άλλες εγκρίσεις με κριτική αναγνώριση από δημοσιογράφους σε όλο τον κόσμο βοηθούν να διασφαλίσουμε την περήφανη, καταξιωμένη μας θέση ως μία από τις πιο αναγνωρισμένες μάρκες στον χώρο του ήχου…»

Τι σας έκανε να θέλετε να αναβαθμίσετε τη μάρκα από το mid-fi (μεσαία κατηγορία) στον εξειδικευμένο τομέα ήχου high-end (υψηλής κατηγορίας);

• «Γεννημένο από την επιθυμία μας να θέσουμε νέα πρότυπα στον ήχο, τον σχεδιασμό και την αξία, το Corinium είναι το αποτέλεσμα ενός τριετούς έργου από την εσωτερική σχεδιαστική μου ομάδα και εμένα. Το ζητούμενο ήταν απλό – να δημιουργήσουμε το πιο δυναμικό, ζωντανό σε ήχο και μουσικά καθηλωτικό ηχείο που έχουμε κατασκευάσει ποτέ.»

…και τι είδους ηχείο είχατε στο μυαλό σας για να βοηθήσετε τη μάρκα να μετακινηθεί σε μια πιο premium κατηγορία αγοράς;

• «Συχνά εξετάζουμε ερωτήματα όπως "Πώς πρέπει να μοιάζει το ιδανικό ηχείο; Είναι μια προσέγγιση σημειακής πηγής; Είναι μια γραμμική διάταξη (linear array); Ποιο ηχείο είναι κατάλληλο για τους περισσότερους ανθρώπους τον περισσότερο χρόνο;". Τώρα εκλεπτυνετε την ερώτηση και ρωτήστε: "Ποιο είναι το σημείο της καμπύλης κόστους έναντι απόδοσης που προσφέρει πραγματική high-end απόδοση, ακριβώς στο σημείο όπου ο νόμος της φθίνουσας απόδοσης αρχίζει να επιταχύνει ραγδαία το κόστος;"
• Τώρα ρωτήστε "Ποιος είναι ο ιδανικός ήχος από ένα ηχείο;". Σε σύγκριση με οτιδήποτε άλλο στην αλυσίδα —πηγή, καλώδια και ενισχυτές— όλα τα ηχεία έχουν αρκετά φτωχή απόδοση όσον αφορά την παραμόρφωση του ηχητικού πεδίου. Με τα σύγχρονα εξαρτήματα –έναν φορητό υπολογιστή και ένα μικρόφωνο– είναι απλό να παράγεις ένα ηχείο με επίπεδη απόκριση ακουστικής πίεσης στον άξονα για ένα μόνο σημείο στο χώρο. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη όλες τις παραμορφώσεις του ηχητικού πεδίου, θα ακουγόταν φυσικό ένα τέτοιο ηχείο; Θα ακουγόταν μουσικό; Και θα ψυχαγωγούσε;
• Μπορούμε να λάβουμε υπόψη το LS3/5A. Ήταν ένα ηχείο που αναπτύχθηκε από το BBC για να παρέχει μια φυσική, πειστική αναπαραγωγή της ανθρώπινης φωνής όταν τοποθετούνταν σε μια βάση δίπλα σε έναν παρουσιαστή. Ανακάλυψαν ότι, προκειμένου να αναπαραχθεί η ανδρική ομιλία από ένα τόσο συμπαγές σε μέγεθος ηχείο, η απόκριση ακουστικής πίεσης στον άξονα δεν έπρεπε να είναι επίπεδη. Αυτό είναι ένα στοιχείο για τον σύγχρονο σχεδιαστή ηχείων, ώστε να λάβει υπόψη του ότι η σχέση μεταξύ μέτρησης και ποιότητας ήχου δεν είναι τόσο απλή.
• Επομένως, το ιδανικό μας ηχείο θα πρέπει να ακούγεται φυσικό, να έχει λογικές διαστάσεις για να ταιριάζει σε ένα τυπικό οικιακό περιβάλλον, να είναι αρκετά ακριβό λόγω της χρήσης εξαρτημάτων πολύ υψηλής ποιότητας ώστε να παρέχει πραγματική high-end ποιότητα ήχου… και να είναι φινιρισμένο με προδιαγραφές επίπλου υψηλής ποιότητας. Ωστόσο, δεν θα πρέπει να είναι τόσο ακριβό ώστε να μπορούν να το αντέξουν οικονομικά μόνο οι πολύ πλούσιοι.»

Τι επηρέασε λοιπόν τις σχεδιαστικές σας αποφάσεις;

• «Είμαστε η Acoustic Energy, επομένως τα ηχεία μας πρέπει να είναι μουσικά ελκυστικά, να έχουν εξαιρετικό συγχρονισμό (timing) και να προσφέρουν μια αίσθηση δυναμικής και κλίμακας. Τι γίνεται λοιπόν με τη διαμόρφωση; Ένα ηχείο βάσης, λόγω της απλότητάς του, μπορεί να είναι πολύ καθηλωτικό μουσικά, να έχει ωραία στερεοφωνική εικόνα και αξιοπρεπές εύρος ζώνης συχνοτήτων. Ωστόσο, ένα τέτοιο ηχείο είναι περιορισμένο δυναμικά και δεν θα γεμίσει ένα μεγάλο δωμάτιο. Αν σκεφτείτε το αποτύπωμα (footprint) ενός αξιοπρεπούς ηχείου βάσης μαζί με την αντίστοιχη υψηλής ποιότητας βάση στήριξης, δεν διαφέρει και τόσο από ένα μικρό ηχείο δαπέδου. Έτσι, δημιουργήσαμε το βέλτιστο μεσαίου μεγέθους ηχείο δαπέδου, συνδυάζοντας δυναμικά μεγάλης κλίμακας με ανάλαφρη μουσικότητα, μια ανοιχτή εκφραστική μεσαία περιοχή και εξαιρετικό ρυθμό. Το αποτέλεσμα είναι μια συγχώνευση των καλύτερων χαρακτηριστικών τόσο των ηχείων βάσης όσο και των ηχείων δαπέδου.»

…και πώς πετύχατε τους ακουστικούς σας στόχους;

• «Το ηχείο πρέπει να προσφέρει μια μουσική ερμηνεία. Φανταστείτε έναν καλλιτέχνη, έναν τραγουδιστή που κάθεται σε μια καρέκλα και παίζει κιθάρα. Από πού προέρχεται ο ήχος; Υποθέτοντας ότι δεν υπάρχει ενίσχυση, οι ήχοι μεσαίων και υψηλών συχνοτήτων προέρχονται απευθείας από το στόμα του τραγουδιστή και τις χορδές της κιθάρας. Στη συνέχεια, υπάρχει ένα ξεχωριστό συστατικό του ήχου, οι χαμηλές συχνότητες, οι οποίες αποτελούν τον πανκατευθυντικό μπάσο ήχο που συζεύγνυται με το δωμάτιο. Τώρα σκεφτείτε μια μπάντα με ένα σύστημα PA (δημόσιας αναγγελίας/συναυλιών)· αυτά τα συστήματα συνήθως έχουν τα subwoofers χαμηλωμένα, με ένα πάνω ηχείο (top box) να διαχειρίζεται τις μεσαίες και υψηλές συχνότητες, είτε τοποθετημένο σε στύλο πάνω από το subwoofer, είτε, για μεγαλύτερο ηχητικό τοπίο, κρεμασμένο από μια τράσα (truss). Είναι μια οικεία διάταξη, γνωστή για το ότι παρέχει το βέλτιστο μουσικό αποτέλεσμα, καθώς διαχωρίζει τη μεσαία περιοχή από την ακουστική του χώρου και αποφεύγει το μπέρδεμα της ξεχωριστής πηγής μπάσων και των μεσαίων συχνοτήτων. Το αντίστοιχο Hi-Fi αυτής της διάταξης είναι το σύστημα ηχείου βάσης συν subwoofer. Αν και αυτή η διάταξη είναι γνωστό ότι προσφέρει καλά αποτελέσματα, το κύριο ζήτημα που εμποδίζει την υψηλότερη απόδοση είναι η ενσωμάτωση μεταξύ του ηχείου και του subwoofer, αντανακλώντας το γεγονός ότι δεν σχεδιάστηκε εξαρχής ως ένα ολοκληρωμένο σύστημα.
• Επομένως, εάν σχεδιάσουμε ένα μεσαίου μεγέθους ηχείο δαπέδου που διαθέτει μεγάφωνα μεσαίων και υψηλών συχνοτήτων στο ύψος του αυτιού, με ένα χαμηλότερο τμήμα subwoofer για να συζεύγνυται και να οδηγεί το δωμάτιο, τότε θα μπορούσαμε να συνδυάσουμε τα πλεονεκτήματα των ηχείων βάσης και δαπέδου και να παράγουμε μια πηγή, η οποία είναι ακουστικά οικεία με τη ζωντανή μουσική. Εάν μια τέτοια πηγή ήταν χρονικά ευθυγραμμισμένη (time coincident) στη θέση ακρόασης και σχεδιασμένη ως ένα ενιαίο σύστημα, θα προσέφερε το καλύτερο δυνατό ενσωματωμένο ηχητικό πεδίο.
• Έτσι φτάσαμε στο Corinium.»

Τι καθόρισε την επιλογή σας στα μεγάφωνα (drive units);

• «Ας ξεκινήσουμε με τα ίδια μεγάφωνα από ανθρακονήματα που χρησιμοποιούνται στη Σειρά 500, τα οποία προσφέρουν έναν εντυπωσιακό συνδυασμό μάζας, ακαμψίας και απόσβεσης. Ξέραμε ότι μπορούσαν να βελτιωθούν ακόμη περισσότερο, οπότε αναπτύχθηκε ειδικά ένας νέος σχεδιασμός κώνου με σύστημα κινητήρα χαμηλής υστέρησης για να παρέχει την καλύτερη απόδοση και τη μέγιστη δυνατή ισχύ – έτσι γεννήθηκε η δεύτερη γενιά μεγαφώνων από ανθρακονήματα.»

Ας ξεκινήσουμε λοιπόν με τις υψηλές συχνότητες… μια δοκιμασμένη συνταγή ανθρακονημάτων ή ένα νέο υλικό;

• «Το tweeter είναι ένας εντελώς νέος σχεδιασμός. Έχοντας χρησιμοποιήσει ανθρακονήματα στη Σειρά 500, η ομάδα μου και εγώ αποφασίσαμε ότι η κινούμενη μάζα του tweeter θα έπρεπε να μειωθεί για να προσφέρει τις ταχύτερες δυνατές υψηλές συχνότητες. Έτσι αρχίσαμε να αναζητούμε ένα υλικό ελαφρύτερο από τα ανθρακονήματα και στη συνέχεια βρήκαμε κάτι εξαιρετικά κατάλληλο. Αυτός ο πρόσφατα ανεπτυγμένος σχεδιασμός tweeter έχει πλέον αποδειχθεί ότι μειώνει τον χρωματισμό, αυξάνει τα ευαίσθητα μεταβατικά φαινόμενα υψηλής ταχύτητας (transients) και αναπαράγει την παραμικρή λεπτομέρεια και φινέτσα.
• Ο θόλος του tweeter από ανθρακονήματα είχε την ίδια μάζα με τον αλουμινένιο θόλο μας και παρόλο που ήταν πολύ ισχυρότερος, δεν χρειαζόταν πλέγμα για προστασία. Είχε επίσης βελτιωμένη απόσβεση σε σύγκριση με το αλουμίνιο. Εξετάσαμε ξανά τα tweeters μαλακού θόλου, τα οποία είχαμε απορρίψει για τη Σειρά 500 καθώς ο χρωματισμός ήταν πολύ υψηλός. Παρόλα αυτά, αρχίσαμε να πειραματιζόμαστε με διαφορετικά υλικά· αρχικά βρήκαμε ένα φυσικό μετάξι προερχόμενο από την Ιαπωνία, το οποίο απέδιδε έναν φυσικό ήχο και ήταν πολύ ελαφρύ και ημιδιαφανές στην εμφάνιση. Αναπτύξαμε μια νέα δομή κινητήρα χρησιμοποιώντας ισχυρούς μαγνήτες νεοδυμίου, μια χάλκινη θωράκιση στον πόλο για τη μείωση της παραμόρφωσης, έναν διαμορφωμένο αεραγωγό πόλου και έναν πίσω θάλαμο για τον έλεγχο της οπίσθιας ακτινοβολίας με το ελάχιστο δυνατό υλικό απόσβεσης που θα μπορούσε να επιβραδύνει τον ήχο. Όπως με όλα τα tweeters της AE, δεν χρησιμοποιήσαμε σιδηρορευστό (ferrofluid) στο διάκενο του μαγνήτη, καθώς προσθέτει ανεπιθύμητη απόσβεση και κινούμενη μάζα, η οποία επιβραδύνει το tweeter και κρύβει τη λεπτομέρεια, ενώ παράλληλα δημιουργεί προβλήματα μακροπρόθεσμης αξιοπιστίας λόγω της ξήρανσης του υγρού με την πάροδο του χρόνου.
• Είχαμε προχωρήσει αρκετά στο στάδιο της ανάπτυξης προτού ανακαλύψουμε ότι ο σχεδιασμός του συστήματος είχε δημιουργήσει ένα επίπεδο διαφάνειας όπου μικρά σφάλματα στην απόκριση συχνότητας του tweeter προκαλούσαν απαράδεκτους χρωματισμούς στον ήχο. Έτσι, για άλλη μια φορά έπρεπε να επιστρέψουμε στην ακρόαση διαφορετικών σχεδίων tweeter και υλικών θόλου για να βρούμε μια λύση. Το αποτέλεσμα της εκτεταμένης έρευνάς μας ήταν ένα συνθετικό πολυεστερικό υλικό που ονομάζεται Tetoron, το οποίο σε σύγκριση με το μετάξι διέθετε την ίδια κινούμενη μάζα αλλά με λίγο μεγαλύτερη ακαμψία. Αυτό σήμαινε ότι διατηρούσε το σχήμα του κατά τη διαδρομή (excursion), με αποτέλεσμα έναν καθαρότερο, πιο ανοιχτό ήχο.
• Καθώς αυτός ο θόλος tweeter ήταν επίσης ελαφρώς φαρδύτερος από τα συνηθισμένα μας σχέδια, διαπιστώσαμε ότι η σωστή ισορροπία της ενέργειας υψηλών συχνοτήτων στο χώρο για τον πιο φυσικό ήχο θα μπορούσε να επιτευχθεί με έναν πολύ ρηχό κυματοδηγό (waveguide). Αυτός ο οδηγός πρόσφερε ακριβώς τη σωστή μίξη περίθλασης στις υψηλότερες συχνότητες για να εξασφαλίσει ευρεία κατευθυντικότητα και να προστατεύσει το tweeter από το να φτάσει στις ακμές της καμπίνας του ηχείου… κάτι που διαφορετικά θα δημιουργούσε σημεία δευτερεύουσας ακτινοβολίας και θα παρεμβαλλόταν στην απόκριση συχνότητας.»

…και επιλέξατε ένα νέο υλικό για το μεγάφωνο μεσαίων συχνοτήτων ή διατηρήσατε τον άνθρακα;

• «Το μεγάφωνο μεσαίων συχνοτήτων (mid-range driver) καλύπτει πέντε από τις οκτώ διαθέσιμες οκτάβες του ακουστού ήχου. Εάν το ηχείο επρόκειτο να παρέχει μια απλή ακουστική πηγή, τότε θα έπρεπε να βασίζεται στο μεγάφωνο μεσαίων συχνοτήτων για το ευρύτερο δυνατό εύρος συχνοτήτων. Αυτό σημαίνει ότι οι συχνότητες όπου το αυτί είναι πιο ευαίσθητο σε διαταραχές που προκαλούνται από τις μετατοπίσεις φάσης του crossover (κυκλώματος διαχωρισμού συχνοτήτων) ωθούνται στα άκρα. Επιπλέον, διαπιστώσαμε ότι τα βασικά χαρακτηριστικά του μεγαφώνου μεσαίων συχνοτήτων, όταν ακούγεται σε ελεύθερο χώρο, επιβιώνουν λίγο-πολύ στον τελικό σχεδιασμό του συστήματος. Επομένως, για να επιτευχθεί η υψηλότερη ποιότητα αναπαραγωγής ήχου, ήταν σημαντικό να αναπτύξουμε ένα μεγάφωνο μεσαίων συχνοτήτων με την καλύτερη δυνατή ποιότητα ήχου.
• Με τη Σειρά 500 διαπιστώσαμε ότι ο κώνος από ανθρακονήματα είχε έναν καλό συνδυασμό μάζας, ακαμψίας και απόσβεσης, γεγονός που τον καθιστούσε πολύ κατάλληλο ως υλικό κώνου. Εξελίξαμε λίγο το σχήμα του κώνου για να βελτιώσουμε σημαντικά τη συμπεριφορά διάσπασης (break-up). Η διάσπαση ενός κώνου αναφέρεται στις αιχμές (συνήθως εκτός της ζώνης λειτουργίας) στην απόκριση συχνότητας, οι οποίες, αν και εξασθενούν από το φίλτρο του crossover, ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για τον χαρακτηριστικό χρωματισμό που σχετίζεται με ένα συγκεκριμένο υλικό κώνου. Έτσι, αν και ο κώνος από ανθρακονήματα που χρησιμοποιήσαμε στη Σειρά 500 είχε επαινεθεί από τον τύπο του hi-fi για την ουδετερότητα και τον χαμηλό χρωματισμό του, νιώσαμε ότι μπορούσαν να γίνουν —και πράγματι έγιναν— περαιτέρω βελτιώσεις για να μειωθούν αυτά τα επίπεδα ακόμη περισσότερο. Αυτό μας επέτρεψε να χρησιμοποιήσουμε πιο ήπιες κλίσεις στο crossover, οι οποίες έχουν μικρότερη μετατόπιση φάσης σε σύγκριση με τις πιο επιθετικές κλίσεις, οι οποίες μερικές φορές απαιτούνται για την απόσβεση της συμπεριφοράς διάσπασης του κώνου.»

Και τέλος, το παντός προκειμένου σύστημα μπάσων… πώς καταφέρατε να συνδυάσετε την ισχύ με τον έλεγχο;

• «Το βασικό στοιχείο ενός συστήματος μπάσων είναι φυσικά τα woofers. Αναπτύξαμε μια ολοκαίνουργια έκδοση 140mm του κώνου μας από ανθρακονήματα, η οποία είναι πολύ άκαμπτη και έχει εξαιρετική διαχείριση ισχύος και ανθεκτικότητα. Αναπτύχθηκε επίσης ένα ολοκαίνουργιο σύστημα κινητήρα χαμηλής υστέρησης για την παραγωγή της καλύτερης απόδοσης και της μέγιστης δυνατής ταχύτητας.
• Το σύστημα μπάσων στο Corinium είναι μια πλήρης ανακατασκευή σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά ηχείων, της οποίας το AE520 αποτελούσε την κορωνίδα. Επιστρέψαμε στα βασικά για να ανακαλύψουμε τι εκτιμούν οι ακροατές ως μουσική απόλαυση. Εξετάσαμε τη σχέση μεταξύ των θεμελιωδών σημειώσεων και των αρμονικών τους, πώς λειτουργεί η φόρτιση του δωματίου και μελετήσαμε την ψυχοακουστική απόκριση στο κέρδος δωματίου (room gain) —το οποίο είναι το "έξτρα" μπάσο που προσθέτει το δωμάτιο μέσω των συντονισμών του— και τέλος εξετάσαμε τα τυπικά επίπεδα ακρόασης.
• Το αποτέλεσμα είναι μια ευθυγράμμιση που βρίσκεται εκτός των τυπικών αποκρίσεων των βιβλίων. Το μεγαλύτερο μέρος του σημαντικού βάρους και της ταχύτητας του μπάσου αντιμετωπίζεται αποκλειστικά από τα woofers. Ο σωλήνας συντονισμού (port) είναι ρυθμισμένος πολύ χαμηλότερα από το κανονικό και υπάρχει μόνο για να υποστηρίζει την έξοδο των woofers. Με αυτόν τον τρόπο συνδυάζουμε τα καλά σημεία ενός συστήματος μπάσων κλειστού κουτιού (sealed box) —δηλαδή την ταχύτητα, το δυναμικό χτύπημα (slam) και τη ρυθμική ακρίβεια— με τα πλεονεκτήματα ενός συστήματος reflex, το οποίο είναι πιο συμπαγές σε σχεδιασμό και διαθέτει βελτιωμένη διαχείριση ισχύος. Έτσι, δημιουργήσαμε ένα σύστημα μπάσων που είναι συμπαγές σε μέγεθος αλλά παίζει μουσικά, έχει τη σωστή ισορροπία θεμελιωδών και αρμονικών συχνοτήτων για να προσφέρει έναν φυσικό ήχο… και έχει επαρκές βάρος στις χαμηλές οκτάβες ώστε να υποδηλώνει μια σημαντική αίσθηση κλίμακας.»

Πείτε μας για τη σχεδίαση του crossover;

• «Το στοιχείο που συνδέει όλα τα μέρη του συστήματος είναι το φίλτρο crossover. Το Corinium είναι μια σχεδίαση 3 δρόμων, επομένως υπάρχει ένα ζευγάρι φίλτρων για τη μετάβαση από τα μπάσα στις μεσαίες συχνότητες και ένα άλλο ζευγάρι για τη μετάβαση από τις μεσαίες στις υψηλές συχνότητες. Όπως είναι σύνηθες στα περισσότερα παθητικά σχέδια ηχείων, το φίλτρο crossover φροντίζει επίσης για την ισοστάθμιση του συστήματος για μια ομοιόμορφη απόκριση συχνότητας, η οποία λαμβάνει υπόψη τις διαστάσεις της καμπίνας και των ίδιων των μεγαφώνων. Αναπόσπαστο κομμάτι της τέχνης του σχεδιασμού ηχείων είναι η λεπτή προσαρμογή της απόκρισης συχνότητας για την παραγωγή ενός φυσικού, δυναμικού και ψυχαγωγικού ήχου, κάτι εντελώς ξεχωριστό από το μαθηματικό αποτέλεσμα που υπαγορεύει την "πιο επίπεδη" απόκριση ή ακολουθεί κάποια άλλη τυπική καμπύλη βιβλίου. Είναι αυτό που ξεχωρίζει τα σπουδαία σχέδια ηχείων από τα κοινά και μπορεί να επιτευχθεί μόνο μέσω ακρόασης και εμπειρίας.
• Το Corinium χρησιμοποιεί κυρίως φίλτρα crossover δεύτερης τάξης, τα οποία συνδυάζονται ηλεκτρικά με τις αποκρίσεις των μεγαφώνων για να προσφέρουν την καλύτερη δυνατή ενσωμάτωση ισχύος και φάσης. Ανακαλύψαμε ότι η χαμηλή μετατόπιση φάσης του φίλτρου είναι επιθυμητή, όπως και η καλή απόδοση στο πεδίο του χρόνου, γι' αυτό σχεδιάσαμε φίλτρα με καλή απόσβεση που δεν παρουσιάζουν "κουδούνισμα" (ringing) στο πεδίο του χρόνου ούτε εισάγουν μεγάλες μετατοπίσεις φάσης που μπορεί να ακουστούν εκτός του κύριου άξονα ακρόασης και να δημιουργήσουν κενά στην απόκριση, οδηγώντας σε έναν αφύσικο ήχο στο δωμάτιο.
• Στην επιλογή των εξαρτημάτων του crossover, αξιολογήσαμε προσεκτικά ποιες επιλογές επηρεάζουν την τελική ποιότητα του ήχου και αντιστοιχίσαμε κάθε τύπο εξαρτήματος στην επιδιωκόμενη λειτουργία του. Όλα τα πηνία σε σειρά είναι αέρος (air core) εκεί όπου χρειάζεται η χαμηλότερη δυνατή παραμόρφωση. Αν και θα μπορούσαν να κατασκευαστούν ώστε να έχουν πολύ χαμηλές απώλειες, διαπιστώσαμε ότι τα πηνία με πυρήνα σιδήρου χρωμάτιζαν τον ήχο και έκαναν την ισορροπία των ηχείων να εξαρτάται από το επίπεδο της έντασης. Χρησιμοποιούμε πυκνωτές φιλμ (film capacitors) παντού, και στον κρίσιμο πυκνωτή του tweeter χρησιμοποιήσαμε ένα επώνυμο προϊόν, το οποίο επιλέχθηκε ανάμεσα από αρκετά που δοκιμάσαμε, ως το μοντέλο με τον πιο ανοιχτό και φυσικό ήχο. Πάντα προτιμούσαμε τις αντιστάσεις μεταλλικού οξειδίου (metal oxide) έναντι των παραδοσιακών τσιμεντένιων για έναν πιο δυναμικό, ανοιχτό ήχο, ανάλογα με το πού χρησιμοποιούνται στο κύκλωμα.»

Η εσωτερική καλωδίωση μπορεί συχνά να συμβάλει στη συνολική απόδοση, οπότε τι χρησιμοποιήθηκε για τη σύνδεση του crossover με τα μεγάφωνα;

• «Η πλακέτα (PCB) του crossover είναι υψηλής ποιότητας και διαθέτει παχύτερη επίστρωση χαλκού σε σύγκριση με την υπόλοιπη γκάμα μας. Είναι καλωδιωμένη με τα μεγάφωνα και τους ακροδέκτες σύνδεσης χρησιμοποιώντας καλώδιο χαλκού ελεύθερου οξυγόνου (OFC) κορυφαίας ποιότητας (audiophile grade), το οποίο προμηθευόμαστε από την εταιρεία Wireworld Inc. των ΗΠΑ. Το καλώδιο έχει αναπτυχθεί ειδικά για την εσωτερική καλωδίωση ηχείων και διαθέτει μια πατενταρισμένη διάταξη αγωγών για ουδετερότητα και ανοιχτό ήχο. Αν και είναι λιγότερο βολικό από τους συνηθισμένους ακροδέκτες τύπου "Faston" (spade connectors), θέλαμε την καλύτερη δυνατή ποιότητα σύνδεσης, γι' αυτό τα καλώδια συνδέονται με απευθείας κόλληση (soldering) στους ακροδέκτες των μεγαφώνων [1].»

Γιατί δεν είναι σχεδιασμένα για διπλοκαλωδίωση (bi-wiring);

• «Όπως με όλα τα προϊόντα μας, προσφέρουμε ένα μόνο ζευγάρι ακροδεκτών ηχείων. Πιστεύουμε ότι είναι εφικτό να επιτευχθούν τα βέλτιστα αποτελέσματα χρησιμοποιώντας ένα μόνο ζευγάρι καλωδίων ηχείων υψηλής ποιότητας, αντί για δύο ζευγάρια καλωδίων χαμηλότερης ποιότητας… και έτσι αποφεύγουμε την αναξιοπιστία των βραχυκυκλωτήρων (bridging links).»

Τι το ιδιαίτερο έχει η κατασκευή της καμπίνας και γιατί επιλέξατε ένα εντυπωσιακό κυρτό σχέδιο;

• «Όλες οι πρωτοποριακές νέες εξελίξεις μας στα μεγάφωνα και τα crossovers στεγάζονται σε μια όμορφα κυρτή και εξαιρετικά φινιρισμένη καμπίνα. Αυτές οι υβριδικές καμπίνες Σύνθετου Υλικού Καταστολής Συντονισμών (RSC - Resonance Suppression Composite) έχουν ελάχιστο πάχος 22mm και φτάνουν έως και τα 45mm για βέλτιστη απόδοση. Η κλίση των 4 μοιρών βελτιώνει τη χρονική ευθυγράμμιση (time alignment), ενώ η εξαιρετικά άκαμπτη μπροστινή μπάφλα αλουμινίου των 6mm στεγάζει τα μεγάφωνα [1].»

• Προκειμένου να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις των προδιαγραφών, σχεδιάσαμε τη λεπτή καμπίνα, η οποία για πρώτη φορά από τότε που λανσάραμε τη σειρά Radiance πριν από 15 χρόνια διαθέτει κυρτό προφίλ. Ο λόγος που επιλέξαμε ένα κυρτό προφίλ ήταν για να βοηθήσουμε την καμπίνα να ενσωματωθεί ακουστικά στο περιβάλλον ακρόασης, ενθαρρύνοντας τον ήχο να περιθλάται γύρω από αυτήν, αντί να υπάρχουν μεγάλες επίπεδες επιφάνειες που ακτινοβολούν και προκαλούν επιπλέον αντανακλάσεις στον χώρο ακρόασης. Προκειμένου να επιτύχουμε ένα επίπεδο πολύ χαμηλής ακτινοβολίας της καμπίνας, κατασκευάσαμε τα μεγάλα πλευρικά πάνελ του περιβλήματος χρησιμοποιώντας τη δομή Σύνθετου Υλικού Καταστολής Συντονισμών (RSC) που χρησιμοποιείται στη σειρά 500. Αυτή παράγει τον κατάλληλο συνδυασμό μάζας, ακαμψίας και απόσβεσης για να μειώσει δραματικά την ακτινοβολία της καμπίνας, σε σύγκριση με τα πιο συνηθισμένα υλικά με βάση το ξύλο, που συνήθως χρησιμοποιούνται στις καμπίνες των ηχείων. Αυτά τα παχύτερα (22mm) πλευρικά πάνελ μειώνουν περαιτέρω την ακτινοβολία του ήχου και είναι τοποθετημένα σε έναν μεγάλο σφιγκτήρα που σχηματίζεται από μια "ραχοκοκαλιά" (spine) που τρέχει στο πίσω μέρος της καμπίνας, με παχιές πλάκες 50mm στο πάνω και στο κάτω μέρος.»

Η μπροστινή μπάφλα φαίνεται να είναι ξεχωριστή από την καμπίνα… ήταν ο στόχος η ακρίβεια των μεγαφώνων;

• «Η μπροστινή μπάφλα είναι κατασκευασμένη από δύο ξεχωριστά υλικά. Πρώτον, υπάρχει ένα πάνελ MDF 25mm, το οποίο παρέχει μια αδρανή επιφάνεια για τη στέγαση του μεγαφώνου μεσαίων συχνοτήτων και των woofers, εκτός από το ότι συνδέει μαζί τα πλευρικά πάνελ της καμπίνας. Το δεύτερο στοιχείο της μπροστινής μπάφλας είναι μια συμπαγής πλάκα αλουμινίου πάχους 6mm, η οποία είναι βιδωμένη στο "ξύλινο" μέρος της καμπίνας για να παρέχει μια τελική αδρανή επιφάνεια με πολύ υψηλή ακαμψία και πολύ χαμηλή επιφανειακή ακτινοβολία. Το tweeter είναι βιδωμένο απευθείας στην αλουμινένια μπάφλα για να παρέχει κάποια απομόνωση από τυχόν συντονισμούς που προκαλούνται από τα μεγάφωνα μεσαίων και χαμηλών συχνοτήτων.»

Πώς έχετε συζεύξει το ηχείο με το δάπεδο και γιατί επιλέξατε αυτή τη γωνία κλίσης;

• «Η καμπίνα στηρίζεται στο δάπεδο χρησιμοποιώντας μια παρόμοια διάταξη ράβδων και ακίδων (spikes) με τη σειρά 500. Διαπιστώσαμε ότι αυτός ο σχεδιασμός προσφέρει μια αξιόπιστη, σταθερή βάση, η οποία είναι πολύ αποτελεσματική στο να απομακρύνει την πλεονάζουσα ενέργεια από την καμπίνα και να τη διοχετεύει στο δάπεδο. Για το Corinium, έχουμε κοντύνει τις πίσω ακίδες για να παρέχουμε την κλίση 4 μοιρών στην καμπίνα. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τη χρονική ευθυγράμμιση (time alignment) των μεγαφώνων, ώστε να διασφαλιστεί ότι ο χρόνος άφιξης του ήχου από κάθε μεγάφωνο στα αυτιά του ακροατή είναι όσο το δυνατόν πιο κοντινός στην πράξη, βοηθώντας το ηχείο να παρουσιάζεται ως μια απλή ακουστική πηγή.
• Η καμπίνα διαθέτει επίσης έναν αποκλειστικό θάλαμο με εξαερισμό για τη στέγαση της μονάδας μεσαίων συχνοτήτων. Η εσωτερική ακουστική απόσβεση χρησιμοποιείται με μέτρο και διατηρείται στο ελάχιστο για να προωθήσει έναν γρήγορο, ανοιχτό ήχο. Προστέθηκε ένας αεραγωγός (vent) για να βοηθήσει στη μείωση της μέγιστης πίεσης στην καμπίνα. Στη συνέχεια, αυτός αποσβένεται με ακουστικό υλικό (stuffing) για να αποφευχθεί οποιοσδήποτε συντονισμός τύπου "σωλήνα εκκλησιαστικού οργάνου" και να μειωθεί η διαρροή των μεσαίων συχνοτήτων στο περιβάλλον ακρόασης.
• Ο θάλαμος των μπάσων φορτίζεται από τη μεγάλη σχισμή (slot port) και διαθέτει επίσης ελάχιστη εσωτερική ακουστική απόσβεση, τοποθετημένη έτσι ώστε να μειώνει τους ιδιοσυντονισμούς (modal resonances) της καμπίνας, διατηρώντας παράλληλα ανέπαφη την ενέργεια του μπάσου.»

Με βάση λοιπόν τις προδιαγραφές του CORINIUM, τι θα συνιστούσατε ως τον ιδανικό συνοδευτικό εξοπλισμό (ενισχυτικά κ.λπ.);

• «Το Corinium έχει υψηλή ευαισθησία 92dB/2.83V με μέσο φορτίο 4ohm. Αυτή η διάταξη προσφέρει το μέγιστο περιθώριο ισχύος (headroom) από την έξοδο τάσης ενός δεδομένου ενισχυτή, υπό την προϋπόθεση ότι διαθέτει επαρκή ικανότητα παροχής ρεύματος. Οι προδιαγραφές των ενισχυτών συνήθως δεν είναι σαφείς σε αυτό το ζήτημα. Δεδομένου ότι 1 watt ισχύος θα παράγει 92dB σε απόσταση 1 μέτρου από τα ηχεία (πολύ δυνατά), η ισχύς του ενισχυτή απαιτείται για τη δυναμική παρά για τη σταθερή στάθμη του ήχου. Αυτό σημαίνει ότι ο ενισχυτής πρέπει να παράγει μεγάλες αιχμές τάσης μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα και, ως εκ τούτου, είναι πολύ απίθανο να παρουσιάσει θερμικό περιορισμό υπό τις περισσότερες κανονικές συνθήκες λειτουργίας. Το σημαντικό μέτρο είναι η βραχυπρόθεσμη παροχή ρεύματος αιχμής (peak current), που δείχνει ότι είναι ικανός να αναπαράγει δυναμικά χωρίς περιορισμό ρεύματος. Ο εμπειρικός κανόνας είναι ότι αν ο ενισχυτής μπορεί να διπλασιάσει την ισχύ εξόδου του από τα 8 ohms στα 4 ohms, τότε θα πρέπει να προσφέρει επαρκή απόδοση. Για να εμπλακείτε σε δυναμικά πλήρους κλίμακας και να συνειδητοποιήσετε την καλύτερη απόδοση από τα ηχεία, η σύστασή μας είναι ένας ενισχυτής που βαθμολογείται στα 100W ή περισσότερο στα 8 ohms. Ωστόσο, εάν ακούτε μόνο σε χαμηλές εντάσεις, τότε η λιγότερη ισχύς μπορεί κάλλιστα να είναι επαρκής.»

Συνοψίζοντας, λοιπόν, πώς καταφέρατε να φτάσετε στο τελικό αποτέλεσμα;

• «Σκίζοντας το προηγούμενο βιβλίο κανόνων μας και ξεκινώντας με μια λευκή κόλλα χαρτί, εξετάσαμε κάθε τομέα της αναπαραγωγής μουσικής τα τελευταία τρία χρόνια. Δουλέψαμε επίμονα πάνω στο πρόβλημα, με αποτέλεσμα μικρά κέρδη σε κάθε τομέα. Όταν προστίθενται μαζί, αυτά τα μικρά κέρδη έχουν οδηγήσει σε ένα ηχείο το οποίο είναι αισθητά πιο δυναμικό, πιο ζωντανό σε ήχο και πιο μουσικά καθηλωτικό σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά προϊόντων. Ήταν μια εξαντλητική διαδικασία εξέτασης κάθε στοιχείου και της σχέσης του με το όλο σύστημα. Προσπαθήσαμε να αποφύγουμε να ξοδεύουμε χρόνο και προσπάθεια σε τομείς που έχουν μικρότερη σημασία και, αντίθετα, επενδύσαμε χρόνο και χρήμα σε τομείς που διαπιστώσαμε ότι μας πρόσφεραν τα μεγαλύτερα κέρδη.
• Ξεκινάτε ένα ηχητικό ταξίδι που θα σας προσφέρει δεκαετίες απαιτητικής ακουστικής απόλαυσης, είτε είστε νέοι στη μάρκα μας είτε αναβαθμίζετε. Θα γίνετε μέλος ενός αποκλειστικού κλαμπ με τη διασφάλιση του βρετανικού σχεδιασμού και της μηχανικής στα καλύτερά τους, υποστηριζόμενοι από ένα κορυφαίο στον κλάδο πρόγραμμα υποστήριξης εγγύησης. Πιστεύουμε ότι έχουμε παράξει κάτι που όχι μόνο συγκρίνεται καλά με τους ανταγωνιστές του, αλλά στην πραγματικότητα προχωρά πέρα από αυτό και προσφέρει κάτι πιο εξεζητημένο, πιο μουσικό, παραδομένο με έναν τρόπο που προηγουμένως ήταν διαθέσιμος μόνο σε έναν σπάνιο χώρο που καταλαμβάνεται από λίγους και εκλεκτούς.»

…και τέλος, γιατί το όνομα CORINIUM;

• «Το Cirencester στα όμορφα αγγλικά Cotswolds, η γενέτειρά μας για περισσότερα από 25 χρόνια, ήταν ένα σημαντικό φυλάκιο στη Ρωμαϊκή Βρετανία. Στην πραγματικότητα, ήταν η πιο σημαντική πόλη έξω από το Λονδίνο. Την ονόμασαν Corinium και είμαστε περήφανοι που ονομάζουμε το πιο σημαντικό και εντυπωσιακό ηχείο μας μέχρι σήμερα από τη δική μας γενέτειρα.»